Sonic the Hedgehog (Sonic el erizo) es un personaje de ficción, protagonista de la saga de videojuegos del mismo nombre y la mascota de la compañía Sega. También está presente en cómics, dibujos animados y libros. Es un erizo azul antropomórfico que tiene la habilidad de moverse a la velocidad del sonido y más allá mostrando que puede alcanzar la velocidad de la luz y hasta superarla.
El primer videojuego del personaje, Sonic the Hedgehog, fue creado en 1991, para competir con los videojuegos de la mascota de Nintendo: Mario, reemplazando a su antigua mascota Alex Kidd. La mayoría de los juegos de la franquicia son desarrollados por Sonic Team. Sus juegos han vendido más de 80 millones de copias en 2011.
El grupo interno de desarrollo de Sega AM8 realizó la mayoría de los bocetos, entre los cuales estuvo un armadillo (después aparecería Mighty), un hombre obeso con aspecto humanoide (que luego sería la base del enemigo de Sonic, el Dr. Eggman) y un conejo. La opción que se eligió definitivamente fue un erizo, diseñado por Naoto Ohshima, que sería llamado «Sonic». Su nombre originalmente era Mr. Needlemouse. Su primera aparición fue en el juego de carreras Rad Mobile como decoración colgado en el espejo retrovisor del coche.
El primer videojuego de esta franquicia, Sonic the Hedgehog, fue creado en 1991, para competir con los videojuegos de la mascota de Nintendo: Mario, reemplazando a Alex Kidd.
AM8 comenzó el desarrollo del juego y, desde entonces, pasó a llamarse Sonic Team. De hecho, excepto AM2, todos los grupos AM # de Sega han terminado modificando sus nombres.
El diseño ha variado levemente con el paso del tiempo, aunque a rasgos generales siempre ha sido el mismo. Los cambios de diseño más destacados que ha sufrido el personaje se produjeron primero, más levemente, con el lanzamiento de Sonic the Hedgehog 2 cambiando la estructura de la cabeza y las púas, que más tarde sería rectificado y volverían al modelo antiguo, y segundo, más destacado, con el lanzamiento de Sonic Adventure en 1998 con el objetivo de conseguir una nueva imagen corporativa de Sega más moderna, optando por trazados más dinámicos y flexibles, diseños más estilizados, y otorgándole iris verde a los ojos (que hasta entonces, desde su creación, eran negros completamente). Este cambio estético también se produjo en Tails, Amy, Knuckles, Dr. Eggman, Metal Sonic, Espio y prácticamente todos los nuevos personajes siguieron esa misma línea.
Según Sonic the comic, Sonic era en un principio marrón, pero al alcanzar la velocidad del sonido (gracias a las zapatillas que le dio el Dr. Eggman) se vuelve azul. Se dice que Sega quiso darle el mismo color azul que las letras del logotipo de la empresa. Según Archie Comics, Sonic tiene los ojos verdes por la Esmeralda Maestra.